Leyenda de La Carreta de la Muerte en la Ciudad de Oaxaca

En aquellos tiempos, nuestra ya no tan tranquila ciudad de Oaxaca carecía de alumbrado y estaba como la noche en que el presidente López Mateos inauguró la luz de Temascal: a oscuras. Por el rumbo del convento de Las Capuchinas “de arriba”, es decir, por La Soledad, por lo que hoy es la avenida Morelos, y cerca del templo de San José, ocurrió un suceso digno de relatarse.

Comenzó a hablarse por el barrio, entre las gentes de buena fe y timoratas, de un espanto que solía aparecer por el callejón de la Soledad. Era, decían las monjas que pasaban algunas noches haciendo vela por penitencia, un chirrido como el de una pesada carreta que pasara sobre el empedrado de la angosta callejuela.

Otra, una tal doña Nila, vieja santurrona, juraba haberse asomado a su ventana para contemplar, horrorizada —antes de caer desmayada, por supuesto, según certificaron sus hijos—, que se trataba de una carreta cubierta hasta lo alto con negros crespones, arrastrada por negros bueyes y conducida nada menos que por la mismísima muerte, cubierta con blanco sudario.

Tema obligado fue desde entonces en Oaxaca lo de la “Carreta de la Muerte”. Los trasnochadores evitaron el rumbo y las gentes se metían temprano a casita, bien atrancadas las pesadas puertas, para dedicarse a sus rezos.

Se cuenta que hasta el capellán del convento intentó conjurar el miedo organizando una procesión todos los viernes, llevando una imagen de Jesucristo cargando su cruz con ayuda del Cirineo hasta una ermita que quedaba exactamente con el número 8 de la hoy avenida Morelos. A su paso recorrían el callejón tenebroso donde se decía que aparecía el espanto. Desde entonces se llamó a la que hoy es la tercera de Morelos, “Calle del Cirineo”.

No por las procesiones y los ruegos dejó de aparecer aquella macabra visión. Los arriesgados cruzaron apuestas y muchos sufrieron desmayos y sustos —que a más de alguno ocasionaron irse a la tumba— porque la “Carreta de la Muerte” seguía apareciendo por el rumbo. Hubo tema para sacudir aquella vida tranquila de nuestros bisabuelos o tatarabuelos, junto con las consejas del “Perro Negro”, la “Matlazihua” y otras.

El Cuerpo de Policía, la que “siempre vigila”, entonces se componía de siete alguaciles; aunque en verdad eran seis, porque uno estaba únicamente pintado de azul en la puerta de la cárcel para “apantallar” a los pobres presos.

Fue alertado por su Excelencia, quien al frente de ellos se plantó una oscura noche en un tétrico zaguán de la famosa Calle del Cirineo, a esperar el momento terrible de la aparición.

A la “hora pasada” comenzó a escucharse el macabro crujido allá, en la oscuridad del callejón. Y cuando se aproximaba, el valiente funcionario —como hoy hay muy pocos—, bastón en mano y resolución temeraria, salió al encuentro del horrendo bulto.

Tan decidida actitud dio un resultado súbito. El carretero, un conductor émulo de aquel Martín Garatuza, iba vestido de blanco, cubierto con una sábana y pintarrajeado de “calaca”. Saltó de su chirriante carreta y, arrodillándose ante su Señoría e intentando besarle la mano, dijo con ladina y fingida sumisión: